Revocan licencias de pilotos que se pasaron de largo
WASHINGTON (AP) – La Administración Federal de Aviación revocó el martes las licencias de los dos pilotos de la aerolínea Northwest que iban a Minneapolis y se pasaron de largo por 240 kilómetros (150 millas).
El capitán Timothy Cheney y el primer oficial Richard Cole les dijeron a los investigadores que el incidente de la noche del miércoles pasado sucedió porque se distrajeron al trabajar con sus computadoras portátiles y perdieron noción del tiempo y el espacio.
Los pilotos, que estuvieron 91 minutos sin comunicarse con los controladores de tráfico aéreo, violaron varias reglas federales de seguridad, dijo la FAA (siglas en inglés del organismo regulador) en un comunicado. Entre otras violaciones, no cumplieron con las instrucciones y permisos del control de tráfico y operaron con descuido e irresponsabilidad, dijo la agencia.
“Cometieron conductas que pusieron a sus pasajeros y tripulación en serio riesgo”, dijo el representante regional de la FAA, Eddie Thomas, en una carta a Cheney. El vuelo 188 de Northwest siguió volando “mientras ustedes se divertían por su cuenta… Este es un total abandono y negligencia de sus deberes”.
Cole recibió una carta similar.
Los pilotos dijeron que se percataron de lo que pasó cuando un integrante de la tripulación de cabina se comunicó con ellos por el intercomunicador del avión. Para entonces, ya estaban sobre Wisconsin, todavía a más de 12.000 metros (37.000 pies). Dieron vuelta al Airbus A320 con sus 144 pasajeros para volver a Minneapolis y aterrizar sin inconvenientes.
Las licencias quedaron revocadas de inmediato y los pilotos tienen diez días para apelar la decisión a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo la FAA. Si les rechazan esa apelación, pueden solicitar una nueva licencia luego de un año.
El gremio de pilotos de aerolíneas Delta, que compró a Northwest el año pasado, había pedido que no se llegara a un juicio apresurado en el caso. Los pilotos les dijeron a los investigadores que no habían tenido accidentes ni problemas de seguridad anteriores.
Anthony Black, vocero de Delta, dijo en un comunicado: “Los pilotos a cargo del vuelo 188 de Northwest siguen suspendidos hasta que concluya la investigación de este incidente”.
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